雖然原本小定的🌼🎤🤮日期一直沒定下來，但該做的準(zhǔn)備佟氏一直在做，眼下預(yù)🗄👿🧐備的東西也有了六七成，所以時(shí)間雖有些趕，不求講究的話，倒也沒有太大問題。
預(yù)備要回禮用的鞋帽衣服，原本已經(jīng)往熟悉的鋪?zhàn)酉铝硕▎危粫r(shí)趕不及完工了。所幸淑寧先前一直窩在屋里養(yǎng)傷，無聊時(shí)做了許多針線，佟氏便索性把她為桐英做的幾件衣裳湊成一套，再加上原先準(zhǔn)備下的鞋帽，作了兩盒禮物。雖然不比店里做的講究細(xì)致，但因是淑寧👋親手做的，意義又不一般。淑寧也顧不上被母親發(fā)現(xiàn)小動(dòng)作后的窘迫了，只管埋頭整🙂🎤⬆理化妝品和當(dāng)日要穿戴的衣裳首飾。
酒席則直接🚠🚌找了二房，請他們派了幾個(gè)酒樓的廚子過來，再去四九記買了二十樣果子，分別是四葷、🙅🧜四蜜、四干、四鮮、四點(diǎn)心等。來不及扎喜棚，便重新布置了榮慶堂，請了四房沈🤐🥕🎋氏與大房的喜塔臘氏做陪。這一番置辦下來，居然也有模有樣。
到了小定那天，簡親王府的繼福晉博爾濟(jì)吉特氏親自來了，卻不見桐英嫂子瓜爾佳氏的影子。博爾濟(jì)吉特氏雖說是桐英📦的繼母，其實(shí)年紀(jì)只有二十多歲，比李氏大不了多少。她與平日所見的濃眉大眼、健美高挑的蒙古姑娘很不相同，完全就是京城里土生土長的滿族人模樣，一樣是細(xì)眉細(xì)眼，膚色白凈，眼角眉梢處，有一種讓人說不清的風(fēng)情。眼下，她面色有些蒼白，穿著平底鞋。行走時(shí)總是有意無意地挺著肚子，但其實(shí)腹部并不突出。別人問起，便漫不經(jīng)心地道：“沒什么。前幾日有些個(gè)不適，請了太醫(yī)。說是又有了身子?！?br/>
她雖然對(duì)于“親家”佟氏附和自己的意見，反擊禮部官員的拖延之舉感到很滿意，但還是有些疑惑對(duì)方怎么會(huì)突然改了主意。對(duì)此，佟氏含含糊糊地道：“也是沒法子，禮部給的日子。實(shí)在是太晚了些。我在京中滯留數(shù)月，放著孩子們地阿瑪一個(gè)人在保🐇🕠定任上，沒人照顧，也不是個(gè)事兒。所以我就想著早點(diǎn)把定婚禮過了，也好早日到保定去，免得再放他一個(gè)人在那兒?！?br/>
博爾濟(jì)吉特氏自以為了解了她的意思，忙會(huì)意地道：“親家太太說得不錯(cuò)，這男人啊，就要時(shí)刻看好了。不能離得太久，不然，誰知道會(huì)不會(huì)有人趁機(jī)使壞🍑🚡啊?！彼€以為佟氏可能是突然收到什么不好的訊息。要著急去找丈夫，才會(huì)突然將日子提前地。
佟氏知道她是誤會(huì)了。也不作解釋。任憑她用一付過來人的口氣對(duì)侄媳婦們面授機(jī)宜。沈🐎氏聽了，微微彎著嘴角瞧了佟氏一眼。淑寧今天穿了一身水紅色地旗裝。打扮得整整齊齊的，又精心化了個(gè)淡妝，乖乖坐在榻上，垂首不語。聽著🍈🐽👐那些女人們的話，心里暗暗偷笑，臉上卻要板起來，裝大家閨秀樣。
博爾濟(jì)吉特氏見了，便笑著對(duì)佟氏說：“瞧你家姑娘的秀氣模樣，端莊🌫嫻靜，咱們家二阿哥真?zhèn)€好福氣，兩人真是天生一對(duì)啊?！辟∈闲χ鴳?yīng)道：“都是皇恩浩蕩?！?br/>
博爾濟(jì)吉特氏笑笑，便讓隨行的嬤嬤😑🎠🛥和丫頭奉上四個(gè)盒子，打開一看，一個(gè)裝地是金鐲子金戒指金鑲玉如意，一個(gè)是鑲珠嵌寶的👰釵釧簪珥，一個(gè)是繡花衣裳，還有一個(gè)裝的是衣料。博爾濟(jì)吉特氏取過一雙金鐲子，拉過淑寧的手，笑著給她戴上，嘴里還在說：“瞧這雙手，水蔥似的，一看就是個(gè)有福氣的人?！?br/>
淑寧被硬套上鐲子，手痛得很，卻要裝著幾分端莊、幾分嬌羞，不敢露出一點(diǎn)不高興的樣子，直到博爾濟(jì)吉特氏轉(zhuǎn)過身去，她才飛快地抬眼望了🌳🕯一下母親，被佟氏一個(gè)凌厲的眼色嚇得重新低下頭去。
佟氏笑著與那博爾濟(jì)吉特氏說話，見這小定禮算是完成了，暗暗松了口氣，便叫二嫫奉上四盒回禮，分別是一盒松竹齋出品的上好文房四寶，一盒衣服，一盒鞋帽，以及一盒織錦緞子，瞧著倒比簡親王府送來地那盒衣料更好些。她笑道：“衣服鞋帽都是小女親手做的⏱🤶🔰，活計(jì)不好，倒叫您見笑了?！?br/>
博爾濟(jì)吉特氏瞧了幾眼，忙道：“怎么會(huì)？這樣好的針線，如今可不多見了。”她🍡💒📫與佟氏沈氏以及李氏喜塔臘氏閑聊了一會(huì)兒，突然想起一個(gè)人來：“我聽說府上地二小姐是位有名的美人才女，今兒怎么不見？”
李氏妯娌兩個(gè)僵住，飛快地瞧了佟氏一眼，佟氏卻💬🍹狀若無事地道：“哦，那孩子身上不太好，我們前些日子才送她到莊上去了?！彼蛄?#128373;🍳🛢了一眼博爾濟(jì)吉特氏地神色，眼珠一轉(zhuǎn)，便嘆了口氣道：“其實(shí)說起來，我們家這位姑娘真?zhèn)€命苦，從小兒就是個(gè)拔尖地，偏偏在選秀時(shí)突然上吐下泄，就誤了圣上閱選，等病好了，指婚都結(jié)束了，只好回家來。孩子本就委屈，卻總有人愛嚼舌頭，說些不三不四的話。她身體沒好全，就氣病了。我們家里覺得京中人多嘴雜，就想著送她到鄉(xiāng)下養(yǎng)些日子，等她病好了再回來。”
博🍆爾濟(jì)吉特氏又想歪了：“原來如此，看來外頭傳地話大都當(dāng)不得真。我說呢，這選秀咱們都是經(jīng)歷過的，里頭有什么彎彎繞繞的也難🥛❤說，最可惡的就是總有人愛說三道四，敗壞人家名聲！”
她眼中閃過一絲厲色，然后又重新擺出和藹可親的樣子，轉(zhuǎn)頭對(duì)淑寧道：💎😮“外頭的人不知道我，總愛說我不是好人。想必姑娘也聽說過些吧？千萬別信！我呀，最是心善好說話的了，跟我的人都知道。只不過是有些心懷叵測的人想要壞我的名氣罷了。你日后嫁進(jìn)咱們府里，🚛🎱也要當(dāng)心些，妯娌啊，妾室啊，總有些人愛生事。你受了委屈。只管和我說。除了王爺和我，還有大阿哥以外，若有人仗著長輩的名頭來壓你。也別跟她們客氣！你可是我們簡親王府嫡親的媳婦兒，不是隨便什么人都能欺負(fù)地！”
簡親王府跟來的幾個(gè)嬤嬤丫環(huán)忙連聲附和。淑寧聽得雞皮疙瘩都起來了，🆎🖤🔳只能硬著頭皮低低應(yīng)了聲是。博爾濟(jì)吉特氏看了，滿意的笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
佟氏陪著笑笑，拉起了📘別地話。這時(shí)真珍走進(jìn)門來，道：“婆婆。前頭的酒席已經(jīng)備好了，是不🌉💮是請福晉入席？”
博爾濟(jì)吉特氏見狀笑道：“喲，這是你們家媳婦兒？真?zhèn)€好模樣?！辟∈厦Φ溃骸?#128128;您過獎(jiǎng)了，這是武丹將軍家地閨女，今年初才嫁給我們端哥兒的?！庇纸姓嬲洌骸罢鏇]規(guī)矩，還不拜見簡親王福晉🎓🌡🏤🐮🛠？”
真珍會(huì)意行了禮拜見，🍐💋🚼博爾⛹🚲🧡濟(jì)吉特氏笑著擺手道：“用不著這樣，都是親家?！比缓蠹?xì)細(xì)打量真珍。佟氏輕咳一聲，道：“前頭要開🈲🧢⚡席了。您看……”博爾濟(jì)吉特氏笑笑，便隨著佟氏等人到前頭去了。
她們剛從門口消失，淑寧便松了口氣。整個(gè)人松垮下來🍥，剛才端坐了那么久。都快僵住了。真珍這時(shí)從門外進(jìn)來。見狀便笑道：無敵孔宣燃文“這就累了？🚐🚚我教你的法子不錯(cuò)吧？”
淑寧扯扯嘴角：“是不錯(cuò)，只管裝木頭人坐著就好。別抬眼🧘看人，這是你的經(jīng)驗(yàn)之談？”
真珍笑道：“管用就行。她們現(xiàn)在去了榮慶堂，估計(jì)不💕🤡會(huì)回來了，但為👉了以防萬一，你先別換衣裳卸妝，回頭我叫人拿吃的來，你別出門?！?br/>
淑寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，目送💱🚏🥓她離開，便伸了伸懶腰。不一會(huì)兒，素🔐馨拿了一碗糯米圓子糖水進(jìn)來，道：“少奶奶叫我送這個(gè)給姑娘吃，說是等晚上再吃飯。”淑寧點(diǎn)點(diǎn)頭，接過來小心吃著，盡量不碰到唇上地胭脂。
等吃完了，她想了想，問素馨道：“今兒你可聽見竹院那邊有什么消息？”素🏍🖐馨答道：“我從早上就🐤🐨一直呆在這邊，不過先前聽大奶🛴💮奶跟四太太說話，提到大太太今兒早上進(jìn)了一碗粥，想是好些了?！?br/>
淑寧點(diǎn)點(diǎn)頭，伸脖子瞧📼🚧瞧外頭沒人，便招手讓素馨靠近些，小聲問：“出去找人的有什么消息么？”
素馨搖搖頭，也小聲答道：“什么消息🌫🔖也➕🔨🕖沒有。聽說派出去的兩個(gè)管事在宛平找了一天，都沒發(fā)現(xiàn)二姑娘的蹤跡，應(yīng)該已經(jīng)離開了?！?br/>
淑寧想了想，輕聲道：“這件事關(guān)系重大，你們是知道的。想必府里人也有些知覺。也許有人見大伯母病著，大嫂子年輕，便不理會(huì)禁令，隨意議論此事。萬一傳了出去，受累的可不僅僅是大房一家🍼🛅💛。我額娘是不會(huì)坐視這種事發(fā)生的，定會(huì)使些雷霆手段。位卑職小的人，死活沒人在乎，有些體面的，又正好拿來作筏子。你們家人多，親🙍😥🏞戚朋友也多，你好歹提醒他們一聲，別🏚犯在里頭。不然我額娘是絕不會(huì)姑息地?！?br/>
她在婉寧出走后，擔(dān)心過一陣子，也漸漸回過味來了。這不是大房一家的事，他們?nèi)扛姆慷紩?huì)受🔙🧐🛒到很大影響，連分家出去的二房和出嫁地福麗姑母與芳寧大姐，也會(huì)受到連累，所以務(wù)必要阻止事態(tài)惡化。從母親迅速?zèng)Q定提前小定日期來看，她是不會(huì)輕易讓這🤠😰件事影響到自己家的，所以，為了減少受罰人數(shù)，淑寧自己也決定要出些力。
素馨家里人口眾多，而且分布整個(gè)伯爵府及各處產(chǎn)業(yè)，聯(lián)姻地范圍更是幾乎遍及所有家生子家族，如果她這邊消息傳下去，多少能制止住流言地🗡📣傳播速度，但接下來的，就要看掌家人地魄力了。結(jié)🍋🤩🍩果，就像她所想的那樣，派出去找人的家仆眾多，小道消息已經(jīng)在府里流傳起來了。晉保要裝作無事，仍舊回衙門上差，那拉氏臥病在床，無法理事，李氏在這方面又沒有經(jīng)驗(yàn)，已經(jīng)沒法再制止消息往外傳了。這時(shí)候，佟氏拋開顧慮，毅然插手家務(wù)，使出雷霆手段，打死幾個(gè)亂嚼舌頭的婆子媳婦，又接連將幾個(gè)管🚥🍕🔷事撤職，押送到莊子上去嚴(yán)加看守，而因隨意議論主人家是非而挨板子的男女仆役。更是多達(dá)二十多人。
她這高壓政策一出，底下人頓時(shí)安靜下來了，又因?yàn)樗赖娜死镱^有兩個(gè)很有些體面的管家媳婦。更是連府中老人都不敢再多說什么。不過他們多少有些不滿，便在那拉氏面✉前說些閑言碎語。但那拉氏深知佟氏這樣做地必要性。她也不希望女兒的事傳得滿城風(fēng)雨，于是便決定站在佟氏這邊，很冷淡地頂回了那些老🤪🌽人。
倒是李氏與喜塔臘氏二人💻🦆😾，深🏓⤴受震動(dòng)，而前者更是因?yàn)楦谫∈仙磉叀W(xué)了不少治家手段，可說是受益良多。
后來，佟氏與那拉氏密談半日，出來后，便漸漸在府中流傳起幾個(gè)消息。有說二姑娘因?yàn)檫x秀失利的事悶悶不樂，被送到莊子上去養(yǎng)病地；也有說大太太屋里一個(gè)丫頭偷了許多財(cái)物，與個(gè)男仆私奔的，大太太氣得病了，正派人在外頭找；也有人說。那個(gè)私奔地丫頭不是太太屋里的，而是二姑娘屋里的，因🥙📰姑娘不在。便趁機(jī)卷了東西逃走……等等等等。
這些消息似是而非🛥，都是為了預(yù)防有風(fēng)聲傳出府去。才編造的。這樣一來。無論外頭有什么不利于婉寧的消息，也可以混淆一下。🚛不過。這種消息一傳出去，知情人都知道，那傳言中地丫環(huán)與男仆，只怕就保不住性命了。
淑寧不太能🐱接受這些，雖然先前對(duì)素馨說的話，📌🔊🤼使得周家以及較親近的幾家人都沒攪和進(jìn)去，但先前死掉的人里有她認(rèn)得的人，而現(xiàn)在，又即將有人被犧牲掉，她心里很是難受。
佟氏見狀便淡淡地道：“若不這樣做，事情只會(huì)越來越糟。何況那🥦幾個(gè)人敢?guī)投绢^做這種事，本就不該留了。連俏云她們幾個(gè)從小侍候的，都挨了板子被關(guān)到柴房里，何況這些半路來的呢？至于先前死的人，都是為了殺雞儆猴。本來這府里的仆役便有種種壞毛病，以往我顧及你大伯母，所以不曾說過什么。如今這已經(jīng)是整個(gè)🦈🍗家族地事，我豈能讓大房的女兒連累了我們一家?！?br/>
淑寧有些慚愧地低下頭，不說話，佟氏心一軟，道：“你這孩子🤜🐭，什么都好，就是心腸不夠硬。也罷，你年紀(jì)還小呢，難免如此。但今日你所見所聞，都要🕵牢牢記在腦子里，日后掌了家，遇到這種事，也絕不能姑息。多少權(quán)貴人家，就是壞在刁奴🥪🍢手上！”
淑寧默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
被派出去尋找婉寧一行的人，接連回報(bào)說沒有消🚝😖😜息。后來還是有人無意發(fā)現(xiàn)回京地路上，有茶店小二見過類似🦉👯🎸方青哥的人。順著這個(gè)線索查下去，發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)婉寧一行折回進(jìn)京大道，再從岔路上往北走，最后還在懷柔發(fā)現(xiàn)了他🌹🍨們地蹤跡。
消息傳回伯爵府，人人都擔(dān)心不已，不知道婉寧到底要去哪里。但淑寧細(xì)細(xì)回想，覺得她極可能是去🌋🔎✅了承德避暑山莊那邊。佟氏聽了，覺得事關(guān)重大，連忙通知那拉氏他們。晉保夫妻都嚇了一跳，晉保更是連夜派人趕往承德，悄悄打聽有沒有女子進(jìn)入皇家獵場與行宮🎢😶地消息。
這年的中秋草草過了，沒人有心情慶祝。張保依約回家過節(jié)，得🔂🕵知女兒小定已過，有些惋惜，但對(duì)于侄女兒地妄行，大感震怒，便與妻子商量了，等這邊事了，盡早回保定去，不然也要回房山呆著。唯有端寧夫妻，因端寧要到兵部上差，無👐🏡😔法離開。
時(shí)間匆匆過去，轉(zhuǎn)眼便是九🤙🕵月，圣駕要回🛸🕐京來了。
伯爵府雖然不曾打聽到婉寧🛐的消➕📑🙏⬆🥜息，卻抓住了跟她去的那名男仆，已悄悄帶回京來。從他嘴里得知婉寧果然是沖著圣駕去了，都在提心吊膽，不知圣駕回來后，一家人會(huì)遇到什么事。
但出乎眾人意料的是，就在圣駕進(jìn)京當(dāng)天晚上，幾個(gè)太監(jiān)宮女與一群侍衛(wèi)，將婉寧送回來了，但人卻是躺在擔(dān)架上的。不等那拉氏哭罵女兒，那為首的太監(jiān)便先🙌透露了一個(gè)出人意表的消息。
婉寧因報(bào)信救🙊🍛駕與救📶🧑🚃四🏕💷🍪皇子有功，被皇上指給四皇子為側(cè)室。