佟氏拿團扇遮著日頭，頂著熱浪踏入了竹院🌼🎤🤮。此時正是剛過午后不久，幾個小丫頭在廊下倚柱而坐，都昏昏沉沉地打著磕睡。佟氏也沒吵醒她們，直接🗄👿🧐帶著素云往正房走去。

    只走到門邊，便聽到里頭傳來那拉氏的急👋怒聲：“什么？死了？！你們怎么這么粗心？！”佟氏停住了腳，向素云使了個眼色，素云便揚聲叫道：“大太太可在家么？三太太來看您來了?！甭牭梦堇锛奔弊叱鲆粋€女人，卻是那🙂🎤⬆拉氏的陪房金媽媽。

    佟氏笑道：“午后🚠🚌無事，便來尋🤐🥕🎋你們太太說說🙅🧜話，沒打攪她歇息吧？”

    金媽陪著笑，那拉氏也到房門口相迎了：“這是哪兒的話？你明知我中午一向不慣睡覺，只不過是天太熱了，📦略養(yǎng)養(yǎng)神罷了。正無聊呢，你來了，再好不過，外頭熱，快進來坐吧?！?br/>
    佟氏笑著跟她進了屋，見她臉上并無異色，便不去問方才聽到的話，只談些家常事務(wù)。她道：“過兩日是老太太的七七，大嫂子是請了人來打齋的，只是瞧這天氣悶🐇🕠熱，只怕會下雨。若是在院子里做法事，只怕不便呢?！?br/>
    那拉氏道：“我想過了，老太太在時，常年都在榮慶堂起居理事，那里地方大，兩邊和前后都有抱廈，不如把法事移到那邊去做，就🍑🚡不怕下雨了?！?br/>
    佟氏一拍手：“🐎妙極，這🍈🐽👐樣一來，就算天晴無雨，那些尼姑和尚也可免受烈日暴曬，大嫂子為老太太積了陰德呢?！?br/>
    那拉氏微笑不語🌫。兩人又談了些小事，金媽陪了一會兒，便推說要去照看德哥兒。退下去了。

    佟氏仿佛突然想起似的，問那拉氏道：“我聽二嫫說。她午飯前好像在二門上看到姐姐家的老徐，莫非是江南那邊送信回來了？”她看到那拉氏臉色似乎有些不太自然，心下覺得不好👰，忙道：“😑🎠🛥該不會是二嫫看錯了吧？還是說有什么不太方便的地方……“

    那拉氏頓了頓，笑了：“哪有什么不方便的？其實告訴三弟妹也不妨。我本來沒打算聲張，是妹夫?qū)懥诵沤o我們爺，打聽些朝堂上地事。他在信里交待了🌳🕯要私下行事，我們也不好告訴人去?！辟∈系溃骸霸瓉砣绱?，這也是平常小事，姐夫何必避了人？”

    那拉氏忽然想起：“說起來他信里問的事，或許三弟聽說過呢。就是那位陳良本⏱🤶🔰大人，他不是還來過咱們家尋三弟么？你們與他交情不錯吧？”

    “交情說不上，不🍡💒📫過就是見過幾次面罷了。那次陳大人肯來。其實也是沖老爺子來的。姐夫想打聽他什么事？”

    “也沒什么，不知他是從哪里聽來地風(fēng)聲，說是年底皇🕵🍳🛢上要派陳大人出任江南總督。他和那💬🍹些同僚朋友，都弄不清上頭的意思。因此寫信回來問問。佟氏“哦”了一聲。低頭喝了口茶，疑惑道：“我怎么從未聽說過有江南總督這個職位？不過這些朝堂上地大事。我一向是不管的，這都是外頭他們男人的事，我們爺或許會知道些吧？”她面帶歉意地對那拉氏笑笑。

    那拉氏并不在意🍆：“說的也是，這些事就讓他們男人去煩🥛❤吧。我們只要管好家務(wù)事就夠了?！彼S即轉(zhuǎn)了話題：“說起來，妹妹也夾了封信來，說是明年春天，他們就可以任滿回京了，到時候極有可能會留京任職呢?！?br/>
    “這可是好事?！辟∈厦銖姷爻冻蹲旖?，“說起來我們很久沒見過姐姐一家了。本來還以為她們今年為著絮絮那孩子選秀的事，會回京來呢，誰知又病了，竟然誤了一屆?！蹦抢涎b作沒瞧見佟🚛🎱氏地神色，道：“說是絮絮重病，其實算不上什么大病。”她瞧瞧💎😮外頭沒人，便靠近佟氏低聲說：“聽說是染上了不知什么怪疾，那孩子整張臉都長滿了紅疙瘩，實在沒法見人?！?br/>
    佟氏掩住自己的嘴巴：“怎么會這樣？我一點都沒聽說呢?！蹦抢衔⑽Ⅻc著頭：“妹妹一家對外人說，絮絮是得了重病，不能見光，🆎🖤🔳又求了他們旗里的佐領(lǐng)，才報了個病重，得以延期。妹妹向來是個要強的，怕親戚們笑話，也沒跟娘家說。這還是老徐那邊透露的?！?br/>
    佟氏嘆息道：“真可惜了📘，絮絮那孩子我雖沒🌉💮見過，但也聽說長得很好，誰知竟然得了這樣的怪病?！蹦抢系溃骸澳愕褂貌恢珣z惜她，聽說妹夫請了個名醫(yī)，治了大半年，已是好得差不多了。只怕明年他們來家時，已經(jīng)一點痕跡都看不到了呢?！?br/>
    佟氏聽了也松了口氣：“幸好如此，不然姐🎓🌡🏤姐一家不就太可💀憐了么？”她與那拉氏🐮🛠對望一眼，便笑著各自低頭喝茶。

    那拉氏嘆了口氣，道：“想想還是三弟妹最有福。我們姑嫂幾個🈲🧢⚡的兒女，就只有你家的端寧和淑寧最懂事能干，連年紀🍐💋🚼最小的賢寧，也是乖巧得叫人心疼。我們卻⛹🚲🧡都為兒女操碎了

    佟氏忙安慰道：“大嫂子怎么說這樣地話？我瞧著慶哥兒和順哥兒娶親以后，都懂事了許多，也知道上進。婉寧也越長越好了，今年雖誤了一次選秀，想來三年后定然會有好福氣等著她。大嫂子就不必操心了?！蹦抢峡嘈σ宦暎骸澳阋瞾砗逦?。婉寧🚐🚚長得是好，可那性子卻是改不得了。原來還以為她長進了，誰知老太太才沒了幾天，她便露出從前的模樣來。你看她前些天……”頓了頓，還是沒說出口：“總之，我是拿1147sodu她沒辦法了。我本🍥來還以為她能有門好親事呢，也不知道她是怎么想的，硬生生把好姻緣往外推?！辟∈蠝芈暤溃骸靶『⒆蛹也欢拢┳幼瞿赣H地好好教她就是。不過那門親事，如果能成事。還是成事的好。體面尊貴倒在其次，最難得地是那一位對婉寧地心思。”

    那拉🧘氏微微點一點頭：“我也是這么想。雖然婉寧一向與我不親，但到底是我親生的兒。哪有母親不希望兒女好地？她性子愛鬧些也沒什么，只要她知道規(guī)矩。不丟家里地臉就夠了?！?br/>
    佟氏附和著，心下其實有些不以為然。她若無其事地又跟💕🤡那拉氏拉扯幾句閑話，便告辭了回槐👉院去。

    她前腳剛走，金媽后💱🚏🥓腳便從后門轉(zhuǎn)進正房，對那拉氏道：“回太太話。已經(jīng)叫人裝殮好了，趁天黑就🔐可以悄悄送到城外去?！?br/>
    那拉氏被佟氏這一打岔，原本的怒火已經(jīng)消得差不多了，終于能冷靜下來思考問題：“罷了，如果太過鬼祟，倒顯得咱們心虛，萬一叫二房拿住🏍🖐把柄就不好了。你叫人去買副普通地棺材來，行事低調(diào)些，卻也不必太過避人。若🐤🐨有人🛴💮問起。便說慶哥兒房里的秋姨娘舊病復(fù)發(fā)死了就是?！?br/>
    金媽有些擔(dān)憂：“如果被人發(fā)現(xiàn)怎么辦？”那拉氏冷笑一聲：“怎么會被人發(fā)現(xiàn)？老爺子出殯的時候，秋菊已經(jīng)小產(chǎn)過一回，許多人都知道的。后來她也一直病懨懨的，說是病發(fā)血崩了。誰會不信？知道她又有身孕地人。除📼🚧了你我，就只有她貼身的丫環(huán)和大夫了。你使些銀子，封了那些人的嘴，然后遠遠地把那個丫頭調(diào)走。難道還有誰會查尸首不成？快快送出城去燒了，免得夜長夢多。”

    金媽領(lǐng)命而去，只剩下那拉氏一個人在房里，又生起悶氣來。不一會兒，慶寧進了屋，跪在母親面前，什么也沒說，就哭起來。那拉氏氣不打一處來，罵道：“瞧你這沒出息的樣兒！你身上還🌫🔖戴著孝呢，秋菊那丫頭幾個月前才小產(chǎn)過，你真要心疼，又何必這樣急色，巴巴兒地跑到她床上去？現(xiàn)在出了人命，你有什➕🔨🕖么好哭的？”

    慶寧哭得上氣不接下氣：“額🏚娘，兒子知道錯了，秋菊…🍼🛅💛…她好歹侍候兒子一場，🙍😥🏞求額娘讓她有個葬身之地吧？”

    那拉氏唾了他一口：“你當(dāng)額娘是什么人？我早叫人買🔙🧐🛒棺材去了。風(fēng)光大葬是不可能的，一副棺材幾捆紙錢還出得起。只是你在孝中讓小妾懷孕又流產(chǎn)，說出去倒連累你阿瑪被御使參一本，不許你聲🤠😰張！只說她是上次小產(chǎn)后病沒好利索，又復(fù)發(fā)了，才死了的。聽清楚了嗎？”

    慶寧有些驚喜，忙抱住母親的大腿🗡📣：“多謝額娘……🍋🤩🍩兒子一輩子感您的大恩大德！”那拉氏氣極反笑：“我居然還要靠個丫頭，才能得兒子感恩，真想不到呢?！彼姂c寧漲紅了臉想要辯🚥🍕🔷白，便打斷他道：“夠了，你不用多說，只要以后懂事些就行?！?br/>
    慶寧嚅嚅地低頭應(yīng)🤪🌽是，那拉氏見狀嘆息一聲道：✉“你媳婦不容易，你以后待她好些吧。那個秋菊，說起來也是個沒福地，懷了好幾次胎，都留不住，偏你還不知節(jié)制。以后萬不可再這樣了?！蔽沂寝D(zhuǎn)換場景的分割線

    張保聽佟氏說完在那拉氏處得到的消息，沉思片刻，便有些了悟：“我雖沒聽說江南總督地事，但卻聽玉恒說起過，皇🏓⤴上前些年對葛爾丹用兵，未竟全功，準備再打一場。因此近年來，各處海關(guān)都要把銀子往京里運。比如武丹💻🦆😾將軍，他不管地方政事，除了軍隊，便只專收銀子，就是為皇上籌備軍資。想來天下最富的地方，莫過于江南?；噬鲜谴蛩惆延H信大臣安置在那個地方，好讓國庫再富些吧？”

    佟氏驚異道：“可是江南幾省，都各有總督，再設(shè)一位總領(lǐng)地，這權(quán)柄可就……這樣地🥙📰重任，皇上為什么要交給陳大人？”

    張保若有所思：“我曾聽說，🚛江南鹽商最富，但每年都販賣私鹽，漏稅極重，官員拿他們沒辦法，甚至還有不少人與那些🛥奸商同流合污的。光是揚州知府任上，就不知掉了幾顆腦袋。若是派陳大人去，一來他在吏部多年，積有余威，對江南吏治是說得上話地；二來，他行事圓滑，又忠于皇上，料想不會行事魯莽，也不會輕易被人收買了去?！彼肓讼?，又笑道：“這都是別人的事，咱們現(xiàn)在還丁著憂呢，管那么多做什么？”

    佟氏卻有些著急：“若陳大人要去江南，你的官職要怎么辦？”張保卻說：“這是以后的事了，咱們且過幾年安心日子再📌🔊🤼說。這仗是🐱遲早要打的，難道陳大人還會在江南做一輩子總督不成？”

    佟氏想了想，覺得也有道理，便也安下心來。

    過了兩日，為老太太做的七七法事在榮慶堂開始了。只做了一半，天果然就下起雨來。待法事做完，晉保讓那拉氏去招呼齋飯，又和兄弟們?nèi)ソ哟龓讉€來燒香的熟人。待過了申🦈🍗時，天色稍暗了些，雨勢加大，外頭便一個客人也無。晉保讓那些和尚尼姑收拾🥦外頭的家什，分散到幾間大屋里稍作休息，等雨停了再走。

    張保和容保幫🥪🍢著長兄料理些雜務(wù)，興保早早回院里去了。那拉氏和佟氏等🕵妯娌便坐在正院的房里說話，忽🤜🐭然總管吳新達從外頭飛奔進來，報告說有位貴客來到家里給老太太上香了。

    是四阿哥。