李縣尊將金百萬邀約放置一邊，繼續(xù)巡視縣學。這時代生活節(jié)奏慢，比較鄭重的邀請當然不能一上來便不問青紅皂白的定下年月日，是要🧠❎先征求貴賓意見，而后才有再邀甚至三請四請，所以受邀的李大人不用著急答復。

    天近午時，🚺縣學龐教諭請李縣尊留下❕🎠🥉用酒飯。李大人對此人觀感還算不錯，欣然應邀。

    一行人出了明倫堂，🈳⛪沿著甬道向后行去。到了教諭辦公所在的破爛學署時，李佑瞥見兩側楹聯(lián)，啞然失笑。左邊寫著“百無一事可言教”，右邊寫著“十有九分不像官”，半是自嘲半是牢🥩🏣騷，卻又令🈚人捧腹。[..]

    入屋坐定，李佑指著外面道：“你這門前兩😠🔁聯(lián)，怨氣太甚🗨🔋🛥哪。”

    龐教諭苦笑道🥅👔🎏：“近年來左近州縣的學署衙前，十分流行這副對子。下官😧門前這個也是上一任教諭留下的。”

    其實這兩句倒也貼切，縣學府學之類確實是個清水閑散衙門。首先生員打心里更愿意認縣🧣🛁尊當老師，其次童生考秀才、生員考舉人又要靠🎃地方官和提學官提挈，而教諭只能掛著學官名頭管些雜務，地位可想而知。

    李佑點評道：“言語太直白，與學宮之地不匹配。本官贈你一🍝對：冷署當春暖，閑官🧝🏉🎙對酒忙。”

    “好！”🕖🔜屋內眾人一起喝彩，崔師爺贊道：“清冷閑情中見風雅逸致，妙不可言！”

    龐教諭喜不自勝道：“縣尊才名冠于江左，有此一聯(lián)相贈🚥🅿㊗，下官足慰生平矣?！?br/>
    閑扯完畢，擺酒用飯不提。

    午后李縣🍠🔛🕊尊回到縣衙，翻了翻沒甚要緊公務，便在后衙花廳召🏄🍦🏩集了師爺，匯總一下上任兩日的情況。

    負責錢糧倉庫的周杰希稟告道：“在下這兩日忙于與前任江知縣幕屬交接錢糧賦稅。草略的清查賬冊和點檢實物。其他尚可過得去，唯有銀庫一項有七⛓🌗百兩虧空。”

    “如此之多？江大人如何說的？”李縣尊問🧖道。按照制度，凡是❓🐈公帑出現(xiàn)這種虧空。官員須得自掏腰包補上。

    “江知縣的幕席說他們手頭拮據(jù)📦🕸🏌，離任進京花銷又大，請東主高抬貴手?！?br/>
    另一師爺莊成賢皺眉道：“官🕎🍞🕟場上前任比似前輩，后任比似后輩。交接清點錢糧有個規(guī)矩，后任禮當對前任相讓一二分，不可過于苛刻。但七百兩這個數(shù)目不小，讓了他倒顯得東主年輕好🎃🏒欺負。其中輕重，還請東主斟酌拿捏?！?br/>
    多和少都是個相對的概念…李📆🕌🐵♟🕔佑繼續(xù)問道：“江大人那邊可曾說明了是什么原因？”

    周杰希答道：“甚是奇怪，他們支支吾吾解釋不🍭清，說來說去只是求東主高抬貴手、必有后⛱報。別🍏的什么也說不上來。”

    官員在😞任上，使用公帑有出有入，出現(xiàn)虧空也不🍂算奇怪，但都到交接時🔠候還不解釋清楚就是怪事了。

    說實在的。做官誰沒個三長兩短，你要將事情擺清楚，后任也許就替你擔下🏕了?？山笕思炔徽f清楚，又不肯填補虧空，那還怎么交🏵🍳😲接？

    就算李佑看在官場前輩面子放他一馬，但又怎敢擔著不明來歷的虧空？誰知道這是不是能坑死人的大👯🚮坑。

    具體原因李佑懶得琢磨，不管前任貪污也好，挪用也好。反正只要🚌他不接手虧空就沒有責任。便揮揮手道：“先拖著，本官不急。著急離任進京選官的是他。一日不走便多一👶⏮📪日花銷，更虛度一日光陰。”

    李大人確實不急。只要他這個后任不簽相當于離任審計的🖤🐓“保結書”，不能證明一切都已交接清楚，那么前任江知縣就不能走人🦏。

    議完⌚💅交接之事，崔真非又稟報道：“昨日東主簽發(fā)了追討金家鹽課之牌票，但衙役持票去了后沒有討到，欲回來銷票，東主準不準？”

    牌票這個東西，專為某事而發(fā)，比如追討稅銀、鎖拿人犯、調解糾紛等等，乃是地方衙門胥役合法辦差的憑證，沒這個🔁📂🌿憑證，百姓就可以不認🚌🅱。因為出去辦差油水大，所以衙役們搶奪🔗牌票那是爭先恐后，甚至要掏錢賄賂小吏。

    但也得看辦差🚿❗🕘對象。李縣尊昨日簽發(fā)的牌票內容是到巨商金百萬家追討鹽課，被點差的奸猾衙役掂量自己分量和金百萬差的太遠，實😄🤓♊在惹不起金老爺，所以均不積極，虛應一番便想回來銷票。

    有的衙役還嘀咕道：“李縣尊乃是咱們衙役一行的傳🍶奇先輩，怎的十分不體諒小役苦楚📻，派這等沒頭沒腦的差事?！?br/>
    聽了崔師爺詢問，李佑斷然道：“繼續(xù)追討，不得銷🏪票，敢有懶惰不力者大板子侍候！”

    莊師爺對此很疑惑，“鹽商勢大，東主明知不可為而行之，如此相迫欲何為也？只怕🏡招惹強🐦🍏🕦敵得不償失。”

    李大人解釋🍳道：“本官只為投石問路，摸一摸揚州鹽商的根基，試一試這里面水深水淺，量一量他們的硬度。至于招惹強敵之慮，不必擔心，本官自有消解之法?！?br/>
    莊師爺不曉得金〽寶兒之事，所以不明白🎮🧝東主所言消解之法指的是什么。

    崔師爺又提醒道：👈📡😞“明日是放告😨👟之日，東主首次坐堂收狀，內外矚目，須得選些案子辦好看些?！?br/>
    再無他事，李大人起身回到內衙。卻見🚯⛏➖幾房妻妾婢女團團坐于池塘🏧📺柳下，圍著一男一女兩個小娃娃說笑，真乃令人陶醉的和睦景象。

    李佑也不進屋，湊過去坐下，聽劉娘子對他說道：“聽說了揚州北郊春日勝景，妾身🎳🎊😚等人都極🍩👯向往的，如今已是暮春，方才商議欲作惜春之游，夫君意下如何？”

    李🕖🍭🔽老爺點點小竹道：“定然是你多嘴鼓動大家了?！?br/>
    小竹沒有🎈🐪如同往常撒嬌鬧事，氣咻咻的哼了🗑一聲，側過頭去不理。

    自打從京師回來，小脾氣🕛⭕見長啊，李佑驚🦒異的想道。

    金寶兒笑著拍了小竹一下，“老爺不要誤會，是奴家提起出游😠📂🚊的。🐓”

    “其實是奴家先說了那日和老爺春🤫游之事…”四房程姨娘怯怯的說。

    李佑便答應了，并大包大攬道：“有何不可，本老爺🍀這就遣人去河上征發(fā)畫舫，明日便可成行！只是我初來乍到公務纏身，陪不得你們了。”

    當夜，揚州🍜⌚🌵城里下😥了場小雨，不過天亮時就放晴了。

    李縣尊精神抖擻，在花廳坐了一坐，🔢🦕🔞準備升堂理事。卻有張三風風火火沖進來，一直到老爺身🎃邊，才低聲道：“有大事！公館🎉🤖小吏來稟報，前任江知縣昨夜上吊自盡了！”

    什么？李大人驚得♎🔓🕛起身，那江大人怎么會上吊呢，這心理素🏿🏎質也太差了罷。萬一要亂傳起來，說是他李佑處事苛刻逼死了前任，這名聲可不好。