永徽十二年夏末，京城太師府。
午后一場(chǎng)悶雨洗得長(zhǎng)空澄澈，庭院明凈，風(fēng)拂過游廊，高懸🔀🏻🐠的娟紗宮燈隨之搖曳，各呈艷姿。仆婦們抱著簇新的綢緞，🕡😈正逐個(gè)裝點(diǎn)屋舍廊柱。
——府里的長(zhǎng)孫女楚嬙后日出閣，圣旨賜婚嫁給汾陽王謝珽，禮部幫著操辦的🎭❕婚事，半點(diǎn)都馬虎不得。
這會(huì)兒滿府張燈結(jié)彩，忙得熱火朝天。
怡壽堂里，氣氛卻有些冷凝。
年輕的男子青衫儒冠，正拱手稟話。
“🌓💒……并非晚生有意失信，實(shí)在是家母有命，不🙂🐞🔍敢不從。二姑娘瑰姿麗質(zhì)，溫柔敏慧，晚生未能如約聘娶，實(shí)在🚜是晚生福薄，不敢耽誤了二姑娘。還望老夫人見諒，能夠退還納征之禮?！?br/>
說話間深深作揖，神情誠(chéng)摯而歉疚。
楚老夫人沉著臉不發(fā)一語。
薄紗彩繡的花📩😔🛍梨屏風(fēng)隔斷視線，阿嫣同貼身丫鬟玉露站在熏籠旁，團(tuán)扇微搖。
正逢暑熱天氣，她身上穿得單薄，桃色紗衣下系了條薄軟的如意云煙裙，勾勒得身姿綽約纖柔。她年才及🌆👴🔪笄，容⏲🦇色卻生得😅🥫昳麗，青絲如霧，明眸雪肌，聽了這話，臉上稍露黯然。
這男子名叫喬懷遠(yuǎn)，原本正跟她議親。
楚家在京城也算小有名氣🚏🏬🏍，阿嫣的祖父楚章是一代🚚🎹名儒，精通書畫樂理，曾被尊為先帝的太師，在朝中有過不少門生。如今祖父仙逝已近十年，兩個(gè)兒子官居五品，雖說門庭大不如前，到底還有點(diǎn)底子，偶爾也能入宮面圣。
這回皇帝🏐😸給楚嬙和➰汾🎐⛰陽王謝珽賜婚，也是瞧著楚家先帝太師的門第。
喬懷遠(yuǎn)的出身比楚家遜色得多。
他是京畿人📵氏，祖上并無拿得出手的功🎡🥀名，幼時(shí)由身為秀才的父親啟蒙，后來寒窗苦讀，漸負(fù)才學(xué)，尋到楚家的門路，成了阿嫣的父親楚元恭的門生。
今春新科，喬懷遠(yuǎn)進(jìn)士登第。
彼時(shí)阿嫣年才及笄，因素有貌美之名，且性子安靜進(jìn)退有度，求🏾🤧親的🛩人幾乎踏🎵破門檻。
老💌🥜🔁夫人瞧著長(zhǎng)孫女賜婚給了王府，心氣兒養(yǎng)得高了，便想給阿嫣也🖲🍹挑個(gè)京城里有權(quán)有勢(shì)的門戶高嫁過去，不但能給門楣多增光彩，還可憑姻親換得公侯提攜，給幾位兄弟的前程鋪路。
楚元恭卻不這樣想。
老太師辭世后楚家門庭漸落，讀書人家的后宅人丁也簡(jiǎn)單，女兒自幼嬌養(yǎng)🛫🌉🕸不諳世事，若是嫁進(jìn)公侯高門，未必能應(yīng)付🐁🖲老練成精的婆母妯娌，內(nèi)宅明爭(zhēng)暗斗時(shí)怕是會(huì)受委屈。且那些來求親的高門子弟多憑祖宗蔭封混日子，或紈绔或貪色，并非良配。
反倒是喬懷🏯💆遠(yuǎn)，雖出身頗微，卻風(fēng)姿雋秀，又有滿腹才華，只消踏實(shí)做事，往后定會(huì)有大好前程。
阿嫣若嫁給了他，哪怕最初不像嫁入公侯府邸般尊榮，卻沒有難纏的🔚📬公婆妯娌，無需處處小心謹(jǐn)慎，往后夫君升遷，便可愈發(fā)遂心如意，總比看人臉色的強(qiáng)。
掂量過后，終將阿嫣許給了喬懷遠(yuǎn)。
如今納采問名之儀皆🎷成，連聘禮都送來了，只等擇定婚期。
誰知就在這當(dāng)口，喬懷遠(yuǎn)竟會(huì)來退婚？
阿嫣瞧著屏風(fēng)后隱隱💳綽綽的🚢身姿，面色微微泛白。
……
廳里沉香裊裊，風(fēng)輪送來冰盆的涼氣。
楚老夫人明知喬懷遠(yuǎn)所謂的母命難違是在糊弄，又不知他反悔的真正緣由，臉色難看之極，斥道：“你也知道近日我家大喜，大姑娘眼看就要遠(yuǎn)🕜🌌😢嫁去汾陽王府，婚禮都忙不過來，你卻在此時(shí)提這種事。你母親既有旁的打算，當(dāng)初又何必巴巴的登門？求而不娶，傳出去像什么話！”
喬懷遠(yuǎn)低著頭，不敢頂撞半句。
滿廳里鴉雀無聲。
老夫人🏨❤🧜怒瞪著鋸嘴葫蘆似的男🌅人，縱然生氣，卻也知道喬家既連退還納征之禮這種話都能說出來♎🚸🎪，這婚事鐵定是要黃了。
近🆎🎲日恰逢楚元恭差事在身，出京去了，喬家挑著這時(shí)候來退親，必也是成心的。
大喜的日子來退婚，實(shí)在是晦氣。
老夫人氣不過，指著喬懷遠(yuǎn)的鼻子又罵道：“當(dāng)日是你登門拜師，要跟著我🐣✍🎂兒讀書做學(xué)問，才有🌉⏭🔮后來進(jìn)士登第的榮耀。如今倒好，連退親這話都能說出來，當(dāng)真是忘恩負(fù)義！那點(diǎn)子聘😶⏯禮原就不值多少，都退給你就是，往后再敢到我家露面，老婆子讓人打斷你的腿！”
“老夫人教訓(xùn)得是，晚生謹(jǐn)記?！?br/>
話音未落，便被楚老夫人打斷，“這兒忙🔘😦得很，你也別杵著了。來人，把跨院里堆著的🔖聘禮都還回去，讓他挨個(gè)點(diǎn)清楚！”
說罷，拐杖🔤重重🥉頓地作為逐客之令，而后寒📜著臉起身往內(nèi)室去。
次媳吳氏忙扶住，同她往里走。
阿嫣不欲在🗯🥡🚴此時(shí)聽她數(shù)落，😋🏤⏺將身子藏在高聳的書架后面。
那邊楚老夫人還在抱怨——
“這孩子也是！你🏧🐂瞧她堂姐嬙兒，打小就嘴甜機(jī)靈，會(huì)盤算又懂事，才有了如今等著做王妃的福氣。就只她，也不知在琢磨什么，連個(gè)毫無根底的儒生都敢來退親，當(dāng)真給我楚家丟臉！🖥🐝🦅回頭你可得好生教導(dǎo)，沒得惹人恥笑?！?br/>
“母親息怒，兒媳會(huì)教她的。”
吳👥🚩🏒氏對(duì)身負(fù)誥命的婆🔪☔🔹母向來恭敬，就連她無端指責(zé)親生女兒，也沒反駁半句，只勸道：“其實(shí)甩開喬家，也未必是壞事。”
這話老夫人愛聽，不由點(diǎn)點(diǎn)頭。
“倒也說得不錯(cuò)。前頭來提親的還有公府、侯府，那些孩子雖沒功名，卻有祖宗蔭封，也不委屈她。該好生挑個(gè)朝中得力的人家，往后她的兄🏞弟們?nèi)胧俗龉伲镆灿腥苏諔?yīng)🤸➕🔡?！?br/>
吳氏恭順應(yīng)是，打起里頭簾子。
瞧著婆母氣消了些，她又道：“至于退婚的事，兒媳聽說喬懷遠(yuǎn)這回選官之后，不知怎的攀上了相爺吉甫。他膝下只有個(gè)🏕🍈📉獨(dú)女，向來疼得跟眼珠子似的，想要招個(gè)堪用的贅婿。我瞧著他鬧出這么一場(chǎng)，是想跟咱🌸🖨🎥們家劃清干系，免得新主子不樂意?！?br/>
楚老夫人聞言微詫。
吉🦏😐甫素有狡詐狠毒的名聲，雖在相位獨(dú)攬大權(quán)，實(shí)則欺上瞞下，朝中多有厭恨憎惡的。只是礙著他極得皇帝信重，且手眼通天黨羽眾多，彈劾無門，不得不忍耐罷➕💙🚫了。
喬懷遠(yuǎn)要入贅?biāo)?，倒真是個(gè)高枝兒。
難怪忽然跟這邊翻了臉。
老夫人拄拐緩行，既然親事無可挽回，孫女又成了奇貨可居，便同吳氏盤算起了該把阿嫣嫁入哪個(gè)府邸，才對(duì)楚家最為💪有利。
錦繡簾帳落下，婆媳倆聲音漸低。
阿嫣靠在冰涼的墻面上，眼眶微微泛紅。
玉露握住她手，低聲勸道：“姑娘別傷心了，⛩🔱📒為那種捧高踩低的人，不值得。裝得一副君子模樣，💉🕒卻原來是算計(jì)著想靠姻親換前途，還蒙騙了主君。這樣的人就算才學(xué)再好，又能有什么出息？等主君回來，定會(huì)另挑好的給姑娘?！?br/>
“無妨，遇人不淑罷了?！?br/>
阿嫣低聲說著，頗失望地拂開🔣探進(jìn)窗🔂戶里的竹枝，先回西跨院的住處。
當(dāng)初父親說要將她許給喬懷遠(yuǎn)的👰🚍時(shí)候，她其實(shí)還挺滿🏼🚟意🍏❌🔮的。
喬懷遠(yuǎn)進(jìn)士登第前，阿嫣就與他相識(shí)。
他的容貌沒得挑，骨相清秀，氣度如玉，姿容不遜于高門子弟。要緊的是他🛶🌑讀書用功，性情端方，偶爾說起家中事，📟🎲也從無愚孝迂腐之語，更不貪戀女色，暗存風(fēng)流之心。
這⛪🍠般行事，🥕🎡比起祖母挑中的🕜💔高門紈绔、歡場(chǎng)浪子，算得上可靠。
卻沒想到謙謙君子的表象下竟是這般品行。
阿嫣從不指望夫君能封妻蔭子。
但她也知道，能夠進(jìn)士登第的男人，若能踏實(shí)為官、謹(jǐn)慎做事，往后即便拿不到高官厚祿，定也會(huì)有些前程。喬懷遠(yuǎn)明明能一步一個(gè)腳印的踏實(shí)做官，卻偏要走攀附高門的捷徑，足見滿口仁義之下，藏著顆急功近利的心🎒🚷。
這樣的人，如何能嫁？
……
蟬聲噪鳴里，喬家當(dāng)日送來的聘禮盡數(shù)被抬出去，放在府外🤟🥪沿墻的樹蔭，由喬懷遠(yuǎn)帶的人裝了車，匆匆離去。
很快，跟喬家退親的消息傳遍了府邸。
楚元恭不在，🧞🥜🚠老夫人和吳氏既點(diǎn)了頭，且將聘禮盡數(shù)扔出去，這事兒🏉已是板上釘釘。
滿府仆從雖不敢🖕➿明說，暗里也忍不住比較🕺🏿，覺得長(zhǎng)房的大姑娘得圣旨賜婚，眼瞧著要嫁入王府享受榮華富貴，二房的姑娘卻被人家退🖐了親，著實(shí)是可憐得很。
只可惜了那樣冰肌玉骨的容貌，一🍸🔎🙇樣托生在太師府，卻沒大姑娘那樣的福氣。
這些話沒人敢亂嚼舌根。
但交頭接耳間，誰都猜得到他們?cè)谙胧裁础?br/>
盧嬤嬤去廚房取晚飯回來，一路瞧著各色目光，進(jìn)屋后見阿嫣靠在臨窗的美人榻上發(fā)呆，不由心疼道：“姑娘先用飯吧。天底下那么些好男兒，咱們姑娘這般出🌬🗼🔑挑，還愁尋不到🍈🏛出路么？”
“誰發(fā)愁了?！卑㈡袒剡^神，起身笑嗔。
盧嬤嬤到底擔(dān)憂，意似不信。
阿嫣就著玉泉端來的銅盆挽袖洗手，最初的難過褪去，神情已然平靜，“祖父在的時(shí)候常說，塞翁失馬，焉知非福。喬家既是🌕🛀那等品行，早些撇清了也好。不然若是等婚事成了，他再碰上相府🥋的高枝，又不甘心因我耽誤前程，那個(gè)時(shí)候再離心離德，鬧起來才是難看。如今這般，其實(shí)是避過了火坑?！?br/>
盧嬤嬤聞言笑了笑，“姑娘想得開就好?！?br/>
“我只是擔(dān)心母親和祖母……”
那兩位打的什么算盤，眾人都心知肚明。
盧嬤嬤忍不住又嘆氣，“夫人也是，明明是親生女兒，卻偏不放在心上。郎君們🍂🏆🕰的前程要看各自的本事，哪有拿姑娘的終身來換的?！彼钸读藘删?，卻🤪🌓🥚也不敢說太犯上的話，只遞去軟巾，讓玉露先去盛湯擺箸。
阿嫣擦了手，先去外頭用飯。
其實(shí)早就習(xí)慣了。
祖母素來偏心，只喜歡嘴🍅🗓🌕甜會(huì)逢迎人的堂姐，對(duì)她一貫挑剔。母親重男輕女，將兒子的前程🔗看得比命還重，見楚嬙嫁了王府，春風(fēng)得意，怕是也盼著她能被公侯府邸看中，好給兄弟的前程鋪路。
這府里真正疼她的人，一只手?jǐn)?shù)得過來。
這么多年她已經(jīng)看清了。
……
兩道院墻之隔的東跨院里，晚風(fēng)拂柳，湖石猶熱，待嫁的🦇楚嬙坐在📸➡池邊喂著鯉魚，臉上卻殊無笑意。
剛聽到賜婚旨意時(shí)，她確實(shí)歡欣之極。
做王妃么，誰不想？
滿京城那么多高門🎨貴女，能嫁進(jìn)王府的鳳毛麟角，甚至有人為孺人的位子明爭(zhēng)暗搶，她只消嫁過去便是🖇王妃，做夢(mèng)都😘能笑醒來。
但當(dāng)有關(guān)汾陽王🔡📋的消息陸續(xù)傳到耳🚐🍿🍖邊時(shí)，楚嬙卻越來越不安。
因謝珽的名聲著實(shí)嚇人。
謝家祖上是武將出身，靠著赫赫戰(zhàn)功成為當(dāng)朝僅有的異姓王，且王位還能🐍🚧💰父子相繼，也算位極人臣。不論當(dāng)初朝廷的封賞是因君恩寵信，還是迫📧🤗💶于無奈，這些年謝家🥉📲🌬坐擁十余萬強(qiáng)壯兵馬，手握重權(quán)節(jié)度一方，府里的根基穩(wěn)如磐石。
六年前，老王爺戰(zhàn)死沙場(chǎng)。
年僅十五的謝珽襲位，率兵殺伐，縱橫捭闔，先是將犯境的🌻🎏敵軍盡數(shù)擊殺，親手?jǐn)亓藬硨㈩^顱，后又與寡母聯(lián)手，拔除軍中有異心的幾位將領(lǐng)，迅速穩(wěn)住了局勢(shì)。這幾年里，謝珽鐵騎縱橫，北梁可汗數(shù)次派兵窺境，皆被他嚴(yán)防死守，半個(gè)活口都沒放回去。
據(jù)說那幾處戰(zhàn)場(chǎng)血流成河，枯骨堆山，至今📝🔨仍有惡🎫📺鬼夜哭，晴日里都陰風(fēng)陣陣，沒人敢靠近。
唯有謝珽，每年亡父祭日都要親赴♓🕦🤷舊🕧戰(zhàn)場(chǎng)，尸山血海里神💽情自若。
鐵石心腸下更沒半分柔情。
楚嬙自幼嬌養(yǎng)閨中，被⏯賜婚之前，滿心想嫁個(gè)風(fēng)姿俊逸、詩才秀懷的讀😊🔋書人🥢，聽著這些聳人聽聞的事，焉能不害怕？
傳聞之外，還有旁的事情入耳。
據(jù)說兵部尚書郭威的女兒遠(yuǎn)嫁云南，受盡婆➿家的欺負(fù)，因郭威身在京城鞭長(zhǎng)莫及，最終孤立無援絕望而死。而就在近日，信王妃郁郁而終的消息在京城甚囂塵上。那位也是重臣之女，父親在淮南為政一方，又有爵位在身，卻沒能保住女兒性命。
楚嬙特地派丫鬟如煙打探，據(jù)說信王妃是因婚后不🏛得寵，遭孺人傾軋算計(jì)，手腕弱了些，才香消玉殞。
雖受皇家厚葬，卻平白丟了性命。
楚嬙聽著，只覺心膽俱寒。
那兩位⤴🏳皆有得力娘家，尚且落得如🙅⏱此下場(chǎng)，她若孤身離家，嫁給🚲🚧心狠手辣又絲毫不知憐香惜玉的謝珽……
更何況，汾陽王府權(quán)勢(shì)煊赫，既是🥎🕷🚄皇家賜婚，為何放著滿京城的貴女不💃📦🎮用，偏挑中了她這個(gè)已故太師的孫女？這般蹊蹺的賜婚，背后怕是真如旁人說的那樣藏了許多隱情，而她，連同整個(gè)楚家，卻對(duì)此絲毫不知。
魚食被捏得細(xì)碎，楚嬙臉色泛白。
半晌，她抬起了頭，低聲道：“😁如煙，我不🤒🥇敢嫁了?！?br/>