二十四總商出籠之后，中午💉🅾🔨便在會(huì)館公道💢堂中辦了盛大酒宴狂歡一場。李大人與民同樂，喝了幾杯，便回衙署。

    他剛坐定看了幾件公文，就有把守城👴🦓⏪門的官軍前來稟報(bào)：“今日有南京的辦鹽太監(jiān)及其隨🕘從入城?！?br/>
    李佑聽了后沒有太在意。南京留守的大小官吏軍士太監(jiān)，每年🕕😊😸用鹽四十萬斤，其中有些涉及到宗廟陵寢的，需求更是挑剔，所以有太監(jiān)每年來一次揚(yáng)州辦鹽并不稀奇。

    他們是👋😬和鹽運(yùn)司打交道來的，與地方?jīng)]什么關(guān)系，李佑又自恃身份和名望，沒事更不會(huì)去主動(dòng)拜訪太監(jiān)。

    話說南京距離揚(yáng)州較近，水運(yùn)又方便，鹽價(jià)極其便宜，大約只有漢口口岸批發(fā)價(jià)的一半，每斤🎙🥞📠不過一分銀子。

    所以販運(yùn)綱鹽去南京，利潤并不高，一般鹽商興趣并🌁💜不大💧🌞，何況官軍內(nèi)監(jiān)⌚🏿用鹽，仗勢給價(jià)更低，沒人愿意去受這個(gè)氣。

    多年來，南京用鹽卻一直都🗯是李佑的便宜老丈人金🧙百萬承辦。金大員外與南京方面勾結(jié)，每年都偷運(yùn)上億斤左右的余鹽。這點(diǎn)南京官用鹽，對金百萬而言自然就當(dāng)送禮了，折本提供也無所🔮謂。

    閑話不提，卻說當(dāng)前李大人一手?jǐn)[平了鹽商，一手順利開展迎駕事務(wù)，滿城聲望愈隆，什么巡撫行轅、鹽運(yùn)司、府衙之類的都沉寂消停下✴💠🥗去。一時(shí)間，李太守感到天下太平、海晏河清。

    正值🏒三月初春，揚(yáng)州人習(xí)俗最喜三四月中簪花出游。李佑在全家人的攛掇下，帶著所有妻妾兒女，寶馬香車、畫舫相隨的浩浩蕩蕩出了拱辰門🐼💛，去瘦西湖沿岸踏青賞春。

    此時(shí)恰好俞琬兒從高🥥📦郵過來，便加入了游春隊(duì)伍。一年之計(jì)在于春，她本是來與金家商談今年運(yùn)鹽業(yè)務(wù)的，趕上了全家出行🗓🥇🤒游玩，于是一起同行了🚁🕳🤼。

    沒有爾虞我詐的爭斗。沒有案牘勞神的公務(wù)，李佑的心情難得放松平和，放下🎸了官老爺💗👜架子，表露出二十歲年輕人的活力。

    略🥖🏌💶感疲累時(shí)，找了一處風(fēng)景好的地方，拉起三面錦障🤓🍫，圈出一片空地，只對著湖面開著口子。又鋪上毯子。全家人席地而坐，吃吃喝喝，說說笑笑。

    李佑饒有興趣的看著膝下一雙兒女斗法。大姐兒依仗領(lǐng)先半👍🏯歲的體格，強(qiáng)行壓迫弟弟，而李大郎則倔強(qiáng)的拼命反抗。一對小小的身子在柔軟的毯子上滾做一團(tuán)🚠🚰，依依呀呀的叫聲都分不清是誰發(fā)出的。

    李老爺唯恐天下不亂的時(shí)而給兒子加油。時(shí)而給女兒叫好🌆🔁🚸，很不負(fù)責(zé)任的表現(xiàn)惹得關(guān)繡繡一通白眼，分開了兩個(gè)不亦樂乎的娃娃。

    緊挨著李老爺?shù)氖怯崮镒?，她與李佑聚少離🔪🌿🗃多，別人不會(huì)與她搶這個(gè)位置。

    俞琬兒斜瞥了一眼正與程賽🤶👈玉竊竊私語的馬氏娘子，在李佑耳邊悄聲問道：“老爺給個(gè)準(zhǔn)♓⤵話，誰是第五房？”

    “你若回了家，自然就是你。”李老爺承諾道。

    俞娘🛶💰🚒子唉聲嘆氣道🥄➡🔹：“真是同人不同命，我們俞家村追隨老爺鞍前🍯馬后。如今還不如馬莊的安逸?！?br/>
    那泗州馬莊，在族長運(yùn)籌帷幄下誤打誤撞幫著李佑平了一起謀逆造反，經(jīng)李大人奏請報(bào)功，如今被朝廷赦免了掘祖陵大堤的株連之罪，🛁😷📦還賞賜給盱眙縣田畝若干，以及免賦役五十年的優(yōu)待，小日子過得便滋潤起🥑來。

    “那馬家命好，你不服也沒法子。你們俞家村搬到高郵去，免去了年年災(zāi)害。🚡📈🦋不也可以么?！崩钣有Φ?。

    “種地總要🔠🌬看天吃飯。奴家出了些銀子，去海邊鹽場那里收了一千多畝的蘆蕩地。這個(gè)似乎比種地還旱澇保收?！?br/>
    李老爺點(diǎn)頭道：“你這個(gè)想法不錯(cuò)🚲🎏🚟?！碧J葦是煮鹽必須的燃料，相當(dāng)于生產(chǎn)資料🚀的一種，在鹽場算得上硬通貨🕗🥐🔏，收購蘆蕩確實(shí)很合算。

    此🍼👪時(shí)有個(gè)中年婆子從圍障外閃進(jìn)來，向李老爺🏺稟報(bào)道：“外面有個(gè)自稱俞達(dá)的，說🍕🎭🥓是有十萬火急的事，要見老爺。”

    李佑倒是知🥫道這個(gè)俞達(dá)，他🗺🐼是俞琬兒的同族堂兄，粗通文墨又行走過江湖，為人機(jī)警干練，算是俞琬兒找出來重點(diǎn)培養(yǎng)的。

    李佑疑惑的瞅了一眼俞娘子，俞琬兒便道：“今👰日金員外要領(lǐng)著在揚(yáng)州的管事們?nèi)グ菰L那辦鹽太監(jiān)議事。因奴家要隨著老爺📭☕出來，便讓俞達(dá)代替奴家前往，卻不知又發(fā)生了何事。”

    十萬火急這種詞都用出來了，應(yīng)該有大👪🤓事發(fā)生，李佑看了看藍(lán)藍(lán)⤵的天空，哀嘆自己欲求半日閑而不得。坐正后吩咐道：“將他引進(jìn)來?！?br/>
    那俞達(dá)被帶💕🥜🧟進(jìn)了錦障里，目光不敢斜視亂看，腳步卻十分匆忙，他對李佑見禮后開口道：“大事不好，金員外和其他管事被抓住了！”

    聞言李佑驚道：“被誰？”

    “被那辦鹽😖太監(jiān)周懷捉拿的！小的僥幸逃脫，便一🔃路打🚍⛸聽到此報(bào)信！”

    這辦鹽太監(jiān)周懷供職于南京內(nèi)官監(jiān)，是協(xié)同守備、鎮(zhèn)守中官吳大用的心腹，與金百萬算得上老交情了，時(shí)常充當(dāng)聯(lián)絡(luò)人角🛑色。這次他來辦鹽，按著常例，金百萬少不得又要大出血。

    所以李🧙佑才驚疑不定，辦鹽太監(jiān)與金百萬這兩個(gè)應(yīng)該是多年的一丘之貉、狼狽為奸才是🌌🀄，怎么會(huì)毫無征兆的突然翻臉？

    再說辦鹽太監(jiān)只是個(gè)臺(tái)前辦事人物，他的舉動(dòng)只怕代表的并非自己，乃是守備太監(jiān)👪⚾😱這些人物。想至此，李佑喝道：“📜你仔細(xì)說說！”

    原來🛌🐢今日，金百萬召集了自己手下各支管事，一同去公館拜訪辦鹽太監(jiān)周懷。其目的當(dāng)然不僅💪僅是辦理南京官用鹽，重點(diǎn)在于商談今年販運(yùn)余鹽的有📀關(guān)事宜，這是心照不宣的，每年都如此。

    俞達(dá)繼續(xù)說道：“進(jìn)了大堂，我們坐好，沒過片刻，那公公便冷笑一聲道，聽說金百萬你另攀高枝❄🍊了，可喜可賀?！?br/>
    “那時(shí)忽的🙄從四邊冒出數(shù)十軍士圍住我等🌸🍇🕊，小🌼☔的位置緊挨著屋門，因練過雜耍把戲，靠著身手逃出大堂，又攀著樹木翻出了院落，這才得以脫身。只是金員外和其他六七個(gè)管事全都陷在公館中了。”

    從俞達(dá)的話里，李佑覺察📶🔸到兩處重要地方，一是那太監(jiān)冷笑說“👂金百萬你另攀高枝了”，二是有數(shù)十軍士。

    “夫君！”金寶兒聽到🤺父親出事，臉色煞白，忍不住叫了一聲。

    李佑霍然起身，“有為夫在，不必?fù)?dān)憂！”(🚬未完待🛢續(xù))