燕忙鶯亂，花柳飄搖，今朝🎧👄🤾擬定功名，席泠辭了私塾，🍯😺⛷輾轉(zhuǎn)往縣儒學(xué)遞呈扎付⛪，即定明日拜馬到任。

    這廂歸家，簫娘正在灶上燒水，聽見院門響，🙁🍐丟下柴火就朝他跑來。臨到跟前，好像有些話羞于啟齒，一雙眼期🍆期艾艾地將📛他打量。

    席泠暗📭🈲暗好笑，剪起一🌒〽👟條胳膊，“有什么話🤛就直說?！?br/>
    轉(zhuǎn)眼一想，到如今，她那點(diǎn)裝模作樣的臉皮早就叫人撕得個(gè)干凈，有🤰😠📦何不好講？索性就扇著睫毛，眼巴巴地仰望他，“儒學(xué)里可講月俸幾何了？”

    想她就是要打聽這個(gè)，只有提起功名利祿，她的眼睛才會(huì)如月墜水，落滿一湖波光。席泠舉步錯(cuò)身，落到石案旁👡🧙🤨，“月俸八兩、糧食三石?！?br/>
    三🆔⏺石糧食吃不了的，下剩的能折算個(gè)二兩銀子。簫娘檢算一🙄🚨🌳番，立時(shí)眉🌹🦈🗿開眼笑，殷切切瀹了盅茶與他，“哪個(gè)日子到任呢？”

    “明日?！?br/>
    席泠睇她一眼，見她風(fēng)鬟滴翠，檀口含粉，那兩片婉翹的嘴皮子得寸進(jìn)尺地唼唼嘮叨，“瞧，這不就好了？日子是一點(diǎn)一點(diǎn)好起來的，急不得。雖說🐒咱們失了教諭，好歹也比先前你在私塾教書強(qiáng)不是？娘么，苦心為你經(jīng)營(yíng)這些，也不要你孝敬什么，你下月領(lǐng)了月俸，給娘買盒胭脂成不？”

    她每回有求于他，總愛把“娘”掛在口中，非要刮帶點(diǎn)子親密瓜葛來轄制他。席泠似笑非笑，睇著她腮畔空洞洞的耳洞不搭腔，那目🧞光，像瞧個(gè)在他面前跳腳的雀兒。

    簫娘被他瞧得略有🆕🎱💓不自在，眼皮子直翻他，“一盒胭脂膏子，能花你幾個(gè)錢嚜？你就做出這幅樣子。我給🌪👱你裁的那件衣裳，擱到鋪?zhàn)永镎?qǐng)師傅做，不也得幾十文錢？罷罷罷，還沒飛上枝頭呢，就忘了本🚿🍹🚯了，我還指望得了你什么？”

    “我說了不給你買么？”席泠一個(gè)指端繞著盅口打圈，杏影蒙上他的眼睛，靜怡的目光成迷，🕴🛍👋♿“明日就買，你喜歡哪🚓🔚家鋪?zhàn)永锏?？?br/>
    簫娘見過許多男人，很多時(shí)候，她都能透過他們的眼睛望進(jìn)他們心里。可席泠的瞳孔總🗜似🤛📡蒙著夜霜，她唯獨(dú)看不穿他。她也懶得去揣摩，反正，他們已經(jīng)在某種默契里達(dá)成了共識(shí)。

    她欣欣笑起來，濃卷的睫毛抬著，望著🙀🔁🔲葉罅里潷撒的陽光，“噯，隔壁陶家聽🍒🤞🌬說就是做的脂粉料子之類的買賣，咱們是鄰居，好歹給個(gè)臉面，買他們家的來試試?！?br/>
    說著，她撫著腮，眼眸稍垂，如蓮花垂✡露一般嬌羞，“想我花容月貌，胭脂不過是點(diǎn)綴點(diǎn)綴，用什么倒不打緊，添點(diǎn)顏色罷了。年輕媳婦，到底不該太素凈。你說是不是呀👯🏙🏧？”

    席泠忍俊不禁🔭😹🎥，吭吭大笑起來，驚呆了簫娘。在她駭目流光的眼中，他吊起一側(cè)濃眉，“你一向🛒都是這樣自不量力？”

    晴光折晃，簫🎃🥉娘喜極生恨，咬著腮狠捶他臂膀一拳，“誰自不量力💇🧣🍥？我這相貌，又比誰差？！我告訴你，我在吳家時(shí)候，他家小公子還愛我不知愛成什么樣子呢?！?br/>
    “是么？”席泠斂了笑，仍是那🐗副涼如靜水的面龐，“太遺憾了，吳縣〽♓丞調(diào)任揚(yáng)州，闔家遷居，昨日乘船而下，你恐怕難再見他了?！?br/>
    “誰想見他？那是個(gè)中看不中用沒出息的貨……”簫娘不以為意，🎦👖😉復(fù)轉(zhuǎn)笑顏，往他手背上拍💕👀一拍，“我兒，我摘了杏，用井水鎮(zhèn)著呢，拿來你吃?！?br/>
    那杏咬一口，酸得沁人心脾🥁，又從肺腑里，泛起一絲甜，縈繞口齒間，是說不清道不明的一縷蜜意。

    吃得陶家綠蟾連連稱贊，“我睡起來正想這個(gè)吃呢哩，酸酸甜甜的，爽口的很，比外頭💢買的好吃✊💄🍜。晴芳姐，謝謝你呀?！?br/>
    慵慵午后，綺窗朦朧，如夢(mèng)如幻的夏光籠著真正的花容月貌。這便是陶家的大姑娘陶綠蟾，生得眼如波翦，唇含櫻桃，倩影婀👜🎬🚉娜，纖腰👮🅱抱月，端得是比花生香，如🗯🎎玉有韻。

    時(shí)年十七了，是陶家的寶貝，陶老爺舍不得將其外嫁，只等著🍁📡挑一德才兼?zhèn)涞那嗄辏?#128477;⬆🦌招贅入門。

    寵得這綠蟾如今嬌滴滴的，指不沾塵，貌不染風(fēng)，性情良善又和順，連待晴芳這🧔✈🌲等漿洗下人📙🎮亦是有禮有🖖節(jié)的客氣。

    她還待要吃，卻被屋里丫頭🤾勸住，“姑娘吃一個(gè)就罷了，酸得呢，多吃腸胃受不住的。”

    綠蟾倒肯聽勸，把杏且擱，使丫頭抓了把散錢與晴芳。晴芳接在手里，連連福身謝過，“🖍🤷📰我也是借花獻(xiàn)佛，這杏是隔壁席家院子里結(jié)的，剛熟，他家媳婦現(xiàn)摘了一筐與我，我先緊著拿給姑娘嘗嘗鮮?！?br/>
    “隔壁席家哪時(shí)候多出個(gè)媳婦來？是他們家泠官人娶媳婦了？怎的沒聽見動(dòng)靜呢？”綠蟾把腿疊在酡顏🕙🎢的裙里，搖著把鵝黃蘇羅扇，上頭繡著百蝶穿花花樣，艷影驚春。

    “不是泠官人，是他爹。”

    綠蟾與丫頭對(duì)望一眼，🖋😈🚿杏目♈📓💡圓瞠，“那個(gè)賭鬼討女人做什么？他還有錢呀？”

    姑娘家倒不好與她明講，晴芳只得尷尬笑笑😋🚯😍，“男人么，跟前哪能沒個(gè)女人呢。聽說是贏了幾兩銀子，先趕著買的。我與那婦人倒常來往，是個(gè)機(jī)靈人，📪🔈🤣聽說往前在吳縣丞家做🎈🙄🏫丫頭，家中丟了東西，底下婆子拿她頂缸，太太就給她發(fā)賣了。到吳家前，還在仇家使喚過幾年呢。”

    “是表姑娘定的那仇通判家？”

    “可不是？您說趕巧不巧？”

    真是趕巧🗄！恰逢那表姑娘辛玉臺(tái)這兩日往陶家來住，此刻正往綠蟾屋里來。進(jìn)門聽見，忙捉裙落在榻上，“你說隔壁那婦🔷🐱人在仇家當(dāng)了幾年差？”

    這辛玉臺(tái)今年十六的年紀(jì)🧒，江寧縣丞之女，仗著家中做官，又有幾分驚鴻之貌，不大把陶家這些下人放在眼里，平日拿喬拿態(tài)，甚少拿正眼瞧晴芳這等掃洗打雜的仆婦。

    因🔹🔺此晴芳等🛄下人皆不愛她，把眼稍瞥，勉強(qiáng)福身，“說是十三歲就進(jìn)了仇家，別的我就不曉得了?！?br/>
    “那你使她來，💒🤱🍟我有話問她。🎸”玉臺(tái)🍿搖扇，目光爍爍。

    晴芳卻不大理會(huì)，正要借故婉拒，綠蟾卻在榻上把她兩個(gè)脧一眼，婉媚一🐱笑，“晴芳姐，有勞你，玉臺(tái)定了那仇九晉，卻不大曉得他的脾性，倘或有什么不好，豈不是誤了終身？我看這樣子，就在我屋里擺一席，請(qǐng)了她來，一則咱們鄰居款敘款敘，二則，我還要謝她的杏呢?！?br/>
    如此這般，晴芳應(yīng)承下來，由后門繞轉(zhuǎn)席家院內(nèi)，但見簫娘在灶臺(tái)和糙玉米面，🥒😧🚌預(yù)備蒸饃饃使用，滿手沾著黃面，一行搓，一行請(qǐng)她😪🎶🍭石案上坐。

    晴芳滿園脧一眼，“席摸白還沒回？”

    “不曉得死在哪家窯子里💅🌋，不管他，我瀹茶你吃。”

    晴芳忙拉她坐下，喜氣揚(yáng)眉，“告訴你個(gè)巧盅，我們姑娘與表姑娘為謝你的杏，要設(shè)席請(qǐng)你上我家去坐，還為打聽那仇🦈九晉的德行相貌。你只管去了，我們姑娘最是心善和順的人，倘或與你談講開懷了，少不得賞你些什么！”

    簫娘暗一思量，這些個(gè)深閨小姐她是曉得的，沒見過沒經(jīng)過，最好拿捏，要哄她們些💧🛺👢東西，再📑容易不過的事情。

    便把袖口挽下來，一頭應(yīng)下，問了日子。那日子正也打🥦👰💀發(fā)了席泠赴任，閑著無事。

    一番計(jì)較下來，晚飯時(shí)節(jié)便與席泠在院中將如意算盤打得叮咣響，“隔壁請(qǐng)我去，正好，他們家是富戶，與他們🏦家姑娘處得好了，少不得🚨🌳往后銀錢上還能有個(gè)幫襯照應(yīng)。”

    席泠聽📣在耳中，冷在面🌶🍄🤫上，“那是你的事情，我不用人銀錢幫襯。腹中貯書一萬卷，安能低頭向草莽？”

    淡淡冷語將簫娘🗯😯🥧滿腹如意算盤打亂，似有一口氣卡在喉間，吐不出咽不下。默了半晌，把竹箸一丟，“你讀書人，你清高，你有骨氣，我佩服你！可我沒念過書，不懂你這些氣節(jié)道理，我只曉得，哪里🍰🔢〽有好我就往哪里爬?！?br/>
    斜陽靜立，蟬🌤🥖💎漸漸歇罷，蛙遞嬗輕起，墻外清溪潺湲流逝，席泠冷硬的態(tài)度亦有些緩和。他撿起那雙被油腥浸深了顏色的竹箸遞給她，“吃飯?！?br/>
    簫娘素日最會(huì)察言⏱🍷🐩觀色，這時(shí)候，對(duì)于她唯一的指🕯🏪望與靠🔓🎅山，她就該俯首服帖。

    她接過箸兒，卻又不是因?yàn)檫@份“應(yīng)該”，僅僅是因?yàn)?，她沒有資格驕縱任性。從前沒有，今番🌽🥗🏔面對(duì)她冷漠的盟友，她更沒有。

    她捧著碗，將噎人的玉米面饃饃咬一口，抬眼小心翼翼窺他淡泊的臉色，“我曉得，我去了，不給你丟臉面就是了🦐嘛。💧”

    席泠卻扭轉(zhuǎn)談鋒，倏地問了個(gè)尖銳的📸🥠問題：“你與🛷📿那位仇九晉很相熟？”

    尖銳得戳🈹♐🍏疼了簫娘的心，她抱著缺了口的碗，把臉埋進(jìn)去，“不太熟，就是從前在他🚼家伺候，難免打照面。他們家三位小官人，他不大愛聽?wèi)?，二爺愛聽，倒是與二爺熟一些。”

    “他如今頂了吳縣丞的🚅缺，在上💅🎈元縣衙里任縣丞?！?br/>
    南京城，說大🙍不⬅⏲大，說小不小，一條長(zhǎng)江水，把青山繁榮，綠水孑貧都圍困👭🥦其中，避也難避開。

    簫娘的臉被圈在碗里，從碗的缺口間，席泠仍然留意到她閃避的眼😉🆔🆒。她只是淡淡地“噢”了一聲，彼此便默契地不再談?wù)撨@🍫🛰🥁一話題。

    沉默吃罷飯，趕上席慕白歸家，像是輸了錢，臉色慍怒，瞧見案上的殘羹剩飯，跳腳打罵，“好啊，你兩個(gè)只顧著自己填肚子，竟把我個(gè)一家🔸🍭🗡之主拋在腦后！老子白養(yǎng)了你兩個(gè)狗東西！”

    說著將席泠怒指，“我入你娘的白眼狼！老子喂養(yǎng)你這樣大，你考了功名，就不記得老子的天恩🌁🕓，掙幾個(gè)銀子，只顧自己使用。你欺祖忘父，天理難容！”

    席泠冷目淡然，踅進(jìn)西廂，闔攏房門，慪得席✴慕白院中三尸暴跳。簫娘在灶上洗碗，隔得老遠(yuǎn)嘲諷他，“又輸了幾個(gè)錢，值得你這樣動(dòng)肝火。要我說，索性把家底都掏出來，一并送了那些莊家去，省得見天翻騰來翻騰去，我也替你累得慌?！?br/>
    “你個(gè)淫/婦！”席慕白正叫席泠堵得氣無處撒，恰簫娘接了話，便連跳著蹦到灶臺(tái)，指著她📎🎨🎆鼻尖罵：“你也是個(gè)沒良心，老子八兩銀子買的你，你在家連口飯也不給我留！”

    簫娘笑眼📢瞪他，刻意挑釁。她在灶后冷觀，席泠卻在屋里靜聽，兩個(gè)人似乎都在等，等席慕白動(dòng)起手來，他們就都能心安理得、🎧⏲🥍泯滅天良地——?dú)⑺浪?br/>
    哪有人是天生的壞種？都需要被逼🌌🙄💖入絕地，才能戰(zhàn)勝😹💲生而為人的那點(diǎn)良善。

    可是怪哉！席慕白今日卻十分克制，倏地仰頭大笑起來🦔。笑一陣，跑到灶后摟著簫娘“啄啄”🤡親了兩口，“小淫/婦，老子今天贏了十兩銀子🔣🖼⏹！說，要什么，脂粉頭油，老子給你買！”

    簫娘挑釁的笑顏頃刻崩塌，她從未像此刻這樣恨過他，像憎恨無端戲耍她的命運(yùn)，總在臨到懸崖邊，將她🌬💍🏣反復(fù)推拉，無數(shù)次碾碎她的希望后，又將它🧗🆘拼湊起一角，從不肯給她一場(chǎng)痛快淋漓的絕望。

    實(shí)在太可恨了……

    她惡狠狠地咬著牙關(guān)朝席慕白瞪來，啐他一口，“呸、買你娘的腚🍂🤔💋！”

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    唐李頎《送🔎🐫陳章甫》原句：腹中貯書一萬卷，不肯低頭在草莽。